文身在中国已有一千年的历史了。或许要数南宋的岳飞将军，他背后被母亲刺上“精忠报国”四字。不过，在新中国文身基本上已成为一种禁忌：军人和警察不许文身，体育明星也少有文身的。雇主歧视那些有文身的人，认为那意味着犯罪倾向。
然而如果经常翻阅西方的名人杂志，就会注意到文身在西方很流行，而且受热捧的竟然是汉字和中国文化等主题。像美国流行歌手贾斯汀·廷伯莱克和布兰妮·斯皮尔斯都有这样的文身，好莱坞女演员安吉丽娜·朱莉则在腰部刺上了龙和虎的图案。
但是到了近几年，大量文身店出现在首都北京，而且大多是藏在背街小巷和私人住所。这个行业蓬勃发展。它的经营处于灰色的区域，不合法也不违法，但占据着现代中国人生活的一部分。作为一种表达神秘感的方式，汉字文身一直风行西方。然而风向逆转，中国的文身工作室传来消息：他们的顾客突然迷上了英文文身。